Vietnam noord & midden Vietnam – noord & midden: Ha Giang Loop & adembenemende landschappen

Vandaag start jullie Vietnam-avontuur. Aangezien jullie richting het Oosten vliegen, komen jullie pas de volgende dag aan op de bestemming. De meeste vluchten maken een tussenstop onderweg, waarna jullie op dag 2 arriveren in de hoofdstad Hanoi.

Na aankomst in Hanoi worden jullie opgehaald en naar jullie hotel in het oude centrum gebracht. Vandaag doen jullie het rustig aan: verken de straatjes, proef je eerste Vietnamese snacks of relax in het hotel.

Vandaag gaan jullie op pad met een gids. Jullie bezoeken het mausoleum van Ho Chi Minh, de Tempel van de Literatuur en de Tran Quoc-pagode. In de vroege avond duikt jullie gids met jullie de levendige straatjes van de oude wijk in voor een echte streetfoodbeleving.

Proef dampende pho bo, knapperige banh xeo, zoete che-desserts en misschien zelfs iets verrassends zoals eendenembryo of gefrituurde zijderupsen – voor de échte durvers!

Vandaag begint een van de meest indrukwekkende delen van de reis: de Ha Giang Loop. Na een vroege pick-up vertrekken jullie richting het bergachtige noorden. De rit voert langs kronkelende wegen, valleien en etnische dorpjes tot in het afgelegen Du Gia. Onderweg bezoeken jullie het symbolische “Km0-plein” en genieten van de uitzichten in de Thuong-vallei. In Du Gia slapen jullie in een authentieke homestay en kunnen jullie nog een verfrissende duik nemen bij een lokale waterval.

Na het ontbijt begint een spectaculaire rit langs bergpassen en diepe kloven. Hoogtepunten zijn het uitzicht bij Mau Due, de kronkelende M-bocht en de lunchpauze in Meo Vac. Jullie verkennen de Nho Que-rivier per boot, een absolute parel van deze regio. Daarna volgt de legendarische Ma Pi Leng Pass, met zijn duizelingwekkende uitzichten. In de late namiddag arriveren jullie in het bergstadje Dong Van.

Vandaag verkennen jullie het UNESCO-geclassificeerde Dong Van Karst Plateau Geopark. Dit gebied is niet alleen geologisch uniek, maar ook cultureel rijk dankzij de vele etnische minderheden. Jullie bezoeken het traditionele dorp Thien Huong en maken een ontspannen wandeling door Mo Village. In de namiddag is er tijd om rond te dwalen door de oude straatjes van Dong Van.

De laatste dag van de loop brengt jullie naar het meest noordelijke punt van Vietnam: Lung Cu. Bij de vlaggenmast geniet je van een panoramisch uitzicht over de grensstreek met China. Ook bezoeken jullie Lo Lo Chai – een dorp dat bekendstaat om zijn kleurrijke cultuur – en het vroegere Hmong-koningpaleis. Via spectaculaire passen en valleien keren jullie uiteindelijk terug naar Ha Giang City, waar je overnacht in een sfeervolle ecolodge..

Na een vroeg ontbijt beginnen jullie aan een lange maar mooie rit naar het zuiden. De landschappen veranderen geleidelijk van ruige bergen naar weidse valleien en rijstvelden. Onderweg stoppen jullie voor lunch en uitzichtpunten. In de namiddag arriveren jullie in Mai Chau, een vredige vallei bewoond door de Witte Thai minderheid. Jullie verblijven in een comfortabele lodge met uitzicht op de rijstvelden.

Vandaag verkennen jullie de omgeving van Mai Chau per fiets. Langs kleine paadjes rijden jullie door dorpjes, over houten bruggetjes en langs uitgestrekte rijstvelden. Jullie bezoeken lokale huizen op palen, leren over traditionele weefkunst en proeven van het dagelijkse dorpsleven. In de namiddag is er tijd om te ontspannen aan het zwembad.

Na het ontbijt rijden jullie richting Pu Luong Nature Reserve, een verborgen parel met rijstterrassen, bamboebossen en watermolens. Jullie maken een mooie wandeling met lokale gids langs rivieren, dorpjes en rijstterrassen. Na de lunch zetten jullie koers naar Ninh Binh. Jullie overnachten in een kleinschalige accommodatie te midden van de karstbergen.

Een actieve dag in het prachtige “droge Halong Bay”. ’s Morgens verkennen jullie de omgeving per fiets: tempels, dorpjes en rijstvelden. Daarna volgt een traditionele roeiboottocht in Trang An of Tam Coc, langs grotten en torenhoge kalkrotsen. Wie wil kan de Mua Cave beklimmen voor een spectaculair uitzicht. De avond is vrij om te genieten van de rust.

Vandaag rijden jullie naar de kust voor een onvergetelijke cruise in Lan Ha Bay, het rustige broertje van Halong Bay. Jullie varen langs indrukwekkende kalksteenformaties, kajakken tussen de rotsen en bezoeken een drijvend vissersdorp. Na een smakelijke lunch aan boord kunnen jullie zwemmen of relaxen op het dek. Jullie overnachten op de boot, midden in de baai.

Na een rustige ochtend op het water, met de mogelijkheid om te kajakken of een ochtendwandeling te maken op Cat Ba eiland, varen jullie terug naar de haven. Vervolgens rijden jullie naar Hanoi, waar jullie ’s avonds de nachttrein nemen naar Dong Hoi, richting het centrale deel van Vietnam. Jullie slapen in een privécoupé – een unieke ervaring!

’s Morgens vroeg komen jullie aan in Dong Hoi. Na een kort ritje naar Phong Nha volgt een ontbijt en tijd om op te frissen. Daarna maken jullie een boottocht op de Son-rivier naar de beroemde Phong Nha-grot, met zijn indrukwekkende stalactieten en ondergrondse kamers. De namiddag is vrij: ontspannen bij het zwembad of fietsen in de omgeving.

Vandaag verkennen jullie het nationale park. Voor wie houdt van avontuur is er een begeleide trekking door de jungle, met bezoek aan grotten en waterpoelen. Liever iets rustiger? Dan is er een uitstap naar de gigantische Paradise Cave, die tot de mooiste drooggrotten van Azië behoort. ’s Avonds keren jullie terug naar jullie lodge in het groen. Jullie kunnen er ook voor kiezen om de eerste dag de excursie naar paradise cave te doen ipv de Phong Nha grot.

Na het ontbijt vertrekken jullie richting Hué. Onderweg brengen jullie een indrukwekkend bezoek aan de Vinh Moc tunnels, een netwerk van ondergrondse gangenstelsels die tijdens de oorlog bescherming boden aan hele dorpen. Jullie steken de voormalige DMZ over – de vroegere grens tussen Noord- en Zuid-Vietnam – en arriveren in de late namiddag in Hué.

Vandaag ontdekken jullie de oude keizerlijke hoofdstad. Per drakenboot varen jullie over de Parfumrivier naar de Thien Mu-pagode. Daarna bezoeken jullie met een gids de indrukwekkende Citadel en de koninklijke tombes van Minh Mang of Khai Dinh. Tussendoor is er tijd voor een lokale lunch en een bezoek aan een kleurrijke markt.

Vandaag rijden jullie langs de centrale kust richting Hoi An, met onderweg een mooie route over de fotogenieke Hai Van Pass. Onderweg genieten jullie van uitzichten over zee, stranden en vissersdorpjes. In de namiddag nemen jullie deel aan een leuke kookworkshop: jullie bezoeken eerst een lokale markt en kruidentuin, waarna je zelf Vietnamese gerechten leert bereiden. Een heerlijke manier om Hoi An culinair te ontdekken.

Samen met een lokale gids verkennen jullie het sfeervolle oude centrum van Hoi An. Wandel langs koloniale huizen, tempels en de beroemde Japanse brug. Daarna fietsen jullie langs rijstvelden naar een lokaal dorpje voor een ontmoeting met ambachtslieden of boeren. De namiddag is vrij om te shoppen, zwemmen of een kleermaker te bezoeken.

Na het intensieve programma is het tijd om te ontspannen. Geniet van een vrije dag aan zee. An Bang Beach ligt op fietsafstand van Hoi An en biedt een relaxt sfeertje, fijne restaurantjes en eventueel watersport.

Jullie worden opgehaald en naar de luchthaven van Danang gebracht voor de terugvlucht richting België (meestal via Singapore of Bangkok). Tijd om afscheid te nemen van Vietnam!

Vandaag komen jullie aan op Belgische bodem, na een intense en gevarieerde rondreis door Vietnam. Van de ruige bergen in het noorden tot de lantaarns van Hoi An – jullie hebben een indrukwekkend stuk van het land leren kennen. Hopelijk keren jullie huiswaarts met een hoofd vol verhalen, een camera vol beelden en een rugzak vol mooie herinneringen.