Costa Rica praktisch

Costa Rica kun je het hele jaar door bezoeken, maar het weer verschilt sterk per regio. Aan de Pacifische kust is het doorgaans droger van december tot april. Aan de Caribische kust zijn de seizoenen minder duidelijk en kan er het hele jaar door een tropische bui vallen.

December tot april is de populairste reisperiode. Het is dan meestal zonniger en droger, maar ook drukker en duurder. Zeker tijdens de kerstvakantie en rond Pasen zijn de kleinschalige lodges vaak maanden vooraf volzet.

Van mei tot november is Costa Rica prachtig groen en reizen er minder toeristen. De regen valt vaak in de namiddag, terwijl de ochtenden meestal geschikt blijven voor excursies. September en oktober zijn doorgaans het natst aan de Pacifische kust, terwijl het dan aan de Caribische kust net vaak beter weer is.

De temperaturen liggen meestal tussen 20 en 30 graden. In hoger gelegen gebieden zoals Monteverde en San Gerardo de Dota kan het vooral ’s avonds behoorlijk fris zijn.

De munt is de colón. Een euro is ongeveer 600 colones, maar die koers beweegt, dus reken vooral in grote lijnen.

Je betaalt er vlot met kaart, van hotels tot supermarkten. Voor kleine uitgaven, zoals een fruitkraam of een parkeerwachter, is wat cash handig. Neem dat op uit een automaat ter plaatse: dat geeft doorgaans de beste koers. Amerikaanse dollars worden ook aanvaard, maar je wisselgeld krijg je in colones en zelden aan een gunstige koers.

In restaurants staat er meestal al 10 procent bediening en 13 procent btw op je rekening. Een extra fooi is dus niet nodig. Een gids of chauffeur waardeert wel een kleine attentie.

Costa Rica heeft goede gezondheidszorg, ook buiten San José, en medicijnen zijn er vlot te krijgen. Er is geen enkele vaccinatie verplicht om binnen te raken. Gele koorts wordt enkel gevraagd als je vlak daarvoor in een land was waar het voorkomt.

Meestal aangeraden: je basisvaccinaties in orde en hepatitis A. Malaria speelt in Costa Rica zo goed als geen rol. Dengue, chikungunya en zika komen wel voor. Bescherm je daarom goed tegen muggen: lange mouwen ’s avonds, een product met deet en ramen dicht of een muskietennet.

Ik ben geen arts en geef geen medisch advies. Ga zes tot acht weken voor vertrek langs bij je huisarts of een reiskliniek, of kijk op wanda.be. Neem je medicatie mee in de originele verpakking; voor sommige geneesmiddelen heb je een Engelstalige verklaring nodig.

Het leidingwater is in het grootste deel van het land drinkbaar. In enkele afgelegen dorpen niet, en dat zeg ik je dan in je routeboekje.

Je hebt geen visum nodig voor een toeristische reis. Je paspoort moet geldig zijn voor je hele verblijf, maar hou gewoon zes maanden aan, want daar kijken de luchtvaartmaatschappijen naar. Aan de grens vragen ze soms je terugvlucht, dus hou die bij de hand.

Vlieg je over de Verenigde Staten, dan heb je een ESTA nodig, ook als je de luchthaven niet verlaat: ruim 40 dollar, minstens twee weken op voorhand. Over Canada is het een eTA van 7 Canadese dollar. Via Madrid, Amsterdam, Parijs of Panama heb je geen van beide nodig. Vraag ze alleen aan op de officiële sites.

De uitreistaks van ongeveer 29 dollar zit bijna altijd al in je ticket. Een goede reisbijstandsverzekering raad ik sterk aan. Heb je die nog niet, dan kan ik je daarbij helpen.

Costa Rica is een van de rustigste landen van de regio. Er is geen leger, het toerisme is er goed georganiseerd en je kan er als koppel, als gezin of alleen perfect rondreizen.

Het belangrijkste aandachtspunt is diefstal uit auto’s. Laat nooit bagage of waardevolle spullen achter in een geparkeerde wagen, ook niet in de koffer, en parkeer bij voorkeur op een bewaakte parking. Aan de kust zijn de stromingen niet te onderschatten: zwem waar anderen zwemmen en niet alleen.

Wil je het officiële advies lezen, dan staat dat op de site van Buitenlandse Zaken. Ik volg dat op voor elke reis die ik verkoop, en als ik ergens niet gerust in ben, dan zeg ik dat.

Costa Rica is geen goedkope bestemming en daar wil ik eerlijk over zijn. De bescherming van de natuurgebieden en het kleinschalige aanbod hebben hun prijs.

Voor een rondreis van twee weken, met logies, huurwagen, verzekering en de activiteiten die erbij horen, kom je bij mij op ongeveer 2.750 euro per persoon. Voor de internationale vlucht reken je daar zo’n 1.000 euro bij, soms meer en heel soms minder.

In het groene seizoen ligt dat merkbaar lager, en reis je met vier of zes personen, dan daalt de prijs per persoon ook. In ons eerste gesprek vraag ik naar je richtbudget, zodat ik je meteen realistisch kan adviseren.